臺灣是一多山的海島，全島絕對高度高于1000米的土地面積占32%，海拔在3000米以上的高山超過200座。然而當人們說到臺灣的高山時，總是不約而同想到阿里山。其實在臺灣中部還有很多崇山峻嶺，其中最為著名的，便是素有臺灣第一高山及東北亞第一高峰美譽的玉山。
北起三貂角，南接屏東平原的玉山山脈綿延300多公里，橫跨南投、嘉義、花蓮及高雄四縣,總面積約達10.5萬公頃。玉山主峰海拔達3952米，山頂常年積雪，更顯現其山脈山勢巍峨之美。玉山之美，美在山勢挺拔，尤其是主峰頗有王者之尊。站在山巔，但見群山如丘，河溪如帶。遠望太平洋，回首臺灣海峽，只覺天地相接，浩氣無窮。玉山之美，美在常年積雪 ，遠望如玉。玉山之美，美在云瀑、日出、林濤。玉山之美，美在峭壁、斷崖、峽谷。玉山之美，美在奇葩異卉。登玉山而小天下，是許多臺灣人的愿望，隨著兩岸交往的日益頻繁，或許不久后，身在大陸的我們也能一覽玉山之美。
臺灣神山
玉山每年積雪期可連續達四個月，其高峻與晶亮的形象，反映在傳說中具有多種面貌。在人們的眼中，玉山是可望而不可即的遙遠意象，而諸多形容她的文字往往具有眾多神奇傳說色彩。玉山是臺灣布農族的圣山，鄒族原住民更稱呼其為“Pattonkan”，漢意“八通關山”意為發亮的山或石英之山。因冬季時山頭積雪反光，狀似石英玻璃般閃爍之故，因而得名玉山。在布農族的歷代傳承中，有一則關于玉山高山始祖的傳說。大意是說布農族的先民曾遭遇洪水之災，而到玉山頂上避難。因所帶的糧食失，先民們饑寒交迫，便捕捉野獸作食物，最終由紅嘴黑鵯帶來火種而解圍。至此在布農族的歷代傳承中，玉山都尊稱為圣山，保佑著族群生生不熄，繁衍延續。
明朝諸生郁永河，曾于1696年由福建前往臺灣臺北采硫，并將其九個月在臺紀事寫成《裨海記游》。該書為首部詳細記載臺灣北部人文地理的專書。而書中〈番境補遺〉篇也詳實的記錄到：“玉山在萬山之中，其山獨高，無遠不見，巉巖峭削，白色如銀，遠望如太白積雪，四面攢峰環繞，可望而不可及，皆言此山渾然如玉、每暗霽，于郡城望之，不啻天上白雪也?！倍骞饩w年間出刊的云林采訪冊一書也寫道：“八通關山又名玉山，在縣治東一百余里，三峰玉立，高插天外，峰頂隱約云端，奇幻莫測，山無大樹，草木出土，輒為寒霜凍枯，四時積雪，六日不開行，終日皆履雪地。”清朝舉人柯培元，在其著作《噶瑪蘭志略》中記錄當地原住民口述的玉山之行：“一路深林密箐，蛇虺向人噴火，時有怪鳥異獸出沒林間，…仰視峰間一圓洞如門，白氣騰空，精光射目，據此則玉山石盡水晶矣?！庇裆降姆e雪景象被珍奇化，人們對玉山也更多了一份好奇之心。
蒼穹之巔
因為島內有百余座海拔超過3000米的高山，所以，玉山又被稱作“臺灣百岳”之首。玉山四周圍繞著四座高峰，頗有王者風范，人稱“五岳朝天”。包含玉山主峰的11座山峰綿延相連，山容壯麗，氣勢雄渾。站在山巔，空氣凜冽而清新，令人敬畏。向四周眺望，北面雪山、南湖大山、中央尖山；南面關山、北大武山，遍覽無遺，清晰可數。讓人頗有“會當凌絕頂，一覽眾山小”之感。四下的群山亦是如數千年來一樣，靜靜地躺在云海之上；山風依舊蕭颯，大地一片靜寂。此時回蕩在心中或許正是，唐代詩人陳子昂的登幽州臺歌“前不見古人，后不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下”的感動。冬天，玉山被皚皚白雪覆蓋，有如白玉一般的潔白晶瑩；春夏秋之際，它又變成了一塊蒼翠的碧玉，時而籠罩在白紗一般的霧霽中，時而又在朝陽和夕暉的映照下，泛著迷人的金光，變幻莫測、氣象萬千?；蛟S唯有親眼目睹過它的人，才能真正體會到玉山之美。
大河之源
玉山山脈和喜馬拉雅山一樣，都是在前第三紀時才隆起成為高山的，也是我國最年輕的山脈之一。山體東西兩側各有一條大的構造線與中央山脈和阿里山脈相隔。玉山同時具有東西方向和南北方向呈十字交叉狀的山脊線，東西向的脊線為濁水溪和高屏溪兩水系的分水嶺，南北向的脊線則分別是高屏溪上源老濃溪和楠梓仙溪，以及濁水溪上游郡大溪和陳有蘭溪的分水嶺。這些溪流不斷地進行著溯源侵蝕，常常形成雄偉的峽谷景觀和壯觀的瀑布。玉山北側的濁水溪是臺灣最長和流域面積最大的河流，發源于合歡山南麓，沿途接納了萬大溪、丹大溪、郡大溪、陳有蘭溪和清水溪等諸多支流，自東向西穿過玉山山脈，流經西部平原，最后注入臺灣海峽。過去由于萬大溪和丹大溪兩條河流攜帶泥沙較多，河水常年渾濁，色呈灰黑，故名濁水溪。
現在經過筑壩，河水已變得清澈了。陳有蘭溪是濁水溪上游著名的風景河流，發脈于玉山東北的八通觀山下，其東面是磅礴的玉山山脈，西側是雄偉的阿里山脈，由于河流是沿著斷層發育的，因此河谷縱直，兩側有不少有名的斷崖和瀑布，是臺灣瀑布風景最集中的河流。西面阿里山北端的鳳凰山谷內有聲勢浩大的鳳凰瀑布，自懸崖上飛落而下，形成上下落差分別為20余米的兩層瀑布，頗為壯觀。瀑布下面的深潭稱隱潭，故也稱隱潭瀑布。1979年在鳳凰山東麓還發現了總落差達200米以上，共有三次跌水的木瓜坑大瀑布，十分壯觀。彩虹瀑布位于望鄉山腳下的東埔村后山腰，步行約半小時。每當正午時分，在陽光的照耀下，瀑布中會出現一道美麗的彩虹，與四周蒼翠的群山互為映襯，美麗無比，被譽為臺灣最壯美的瀑布。由東埔向南溯河而上，還可見到云龍瀑布和乙女瀑布，自天而降的云龍瀑布，奔騰飛瀉，如云龍吐玉，大雨過后更是勢若干軍萬馬。
玉山杜鵑
玉山的高山植物，亦獨具特色。尤其是每年3至4月，玉山積雪漸融，玉山杜鵑漸次出露。5、6月間漫山遍野的玉山杜鵑形成花海，迎風搖曳著，散發出陣陣清香，把玉山裝扮得猶如仙鏡一般。常令初逢此盛況的登山者沉浸于繁花秀麗山景，盡情漫游穿梭于花叢間山徑，忘卻征服山岳與攀踏山顛的企圖心，貪覽鋪陳大地的花海。玉山之上一輪火紅的太陽從斷開的云層里投射出了萬丈紅光，金燦燦地披蓋在這片山崖坡上，紅光與山崖上嫣紅的杜鵑相互輝映，絢麗多彩，景色煞是壯觀。
這高山之巔的杜鵑花，每每在在峭壁或陡峭的地形義無反顧地選擇了那片陽光，那片巖石，默默無聞，年復一年，日復一日。盡管卑微卻不屈，美麗而高貴，不是為了被欣賞，只是為了自己而綻放。
望我故鄉
國民黨元老右任晚年對祖國大陸魂牽夢繞，望斷情腸。上世紀60年代中期逝世后，由于他生前有“葬我于高山之上兮望我大陸”的遺言，臺灣許多民眾團體發起募捐為其塑像。雕塑家陳一凡為于右任銅像進行了設計和雕塑，因玉山主峰的海拔3997米，陳一凡為滿足人們希望玉山主峰能達到4000米的愿望，他將于右任半身銅像連同基座設計為3米高，這也使得玉山人為地進入到4000米高山的行列。
1967年8月7日，于右任銅像正式落成。在其后的近30年間，這座銅像已成為登玉山者的坐標，在銅像前留影，為登山者作證攀登高山，這些都成為登山人美好記憶中的一部分。矗立在臺灣第一高峰的于右任銅像，也是成為臺灣同胞盼望祖國早日統一的一種象征。然而1995年11月，銅像卻被破壞。盡管一代愛國志士的銅像被毀，然而他那首傳誦海內外、令人愴然涕下的《望大陸》，卻成為兩岸同胞盼望祖國統一的千古絕唱：“葬我于高山之上兮，望我大陸；大陸不可見兮，只有 痛哭！葬我于高山之上兮，望我故鄉；故鄉不可見兮，永不能忘！天蒼蒼，野茫茫；山之上，國有殤！”
